Sir Bobby Robson, eterna leyenda

La vida de Bobby Robson ha estado marcada por el fútbol. En su autobiografía cuenta como este deporte le salvó la vida en varias ocasiones. La primera en su juventud, cuando gracias al fútbol abandonó la mina donde trabajaba con su padre, en esa época decenas de mineros perdían la vida cada año, precisamente con su padre iba a ver al Newcastle a St. James Park cuando era un niño.

El fútbol también salvó su vida al detectarle los médicos de los equipos donde trabaja diversos tipos de cáncer. Hasta cuatro veces le detectaron esta enfermedad y otras tantas veces logró superarla.

Como jugador se desempeñó en el Fulham y en el West Brom, también fue titular indiscutible en la selección ingles hasta que fue sustituido por uno de los mitos de fútbol inglés, Bobby Moore. Sir Bobby Charlton le llegó a definir como uno de los cinco mejores jugadores de su época, aunque donde de verdad destacó fue en los banquillos, aunque tuvo unos inicios bastante complicados.

Comienza su etapa como entrenador en el año 1968 dirigiendo al Vancouver Royals de la Liga Americana. No duró mucho tiempo porque la directiva le impuso trabajar con Ferenc Puskas y acabó demandando al club por incumplimiento de contrato. El Fulham se entera de estos problemas y le ofrece la posibilidad de entrenar al que fue su equipo como jugador. Sin embargo, el equipo estaba hundido en la clasificación cuando él llegó y no pudo evitar el descenso. Al año siguiente, en la antigua Segunda División fue destituido por los malos resultados. La directiva no tuvo el detalle de decírselo en persona y se enteró por la radio cuando iba camino del entrenamiento. Su carrera como entrenador comenzaba con mal pie y pensó en abandonar y dedicarse al oficio de electricista.

Sin embargo llegó el que sería el club en el que más tiempo estuvo como entrenador, el Ipswich Town, al que dirigió durante 13 temporadas, durante estas 13 temporadas el Ipswich solo quedó por debajo de los seis primeros una vez y lograron acabar dos temporadas como subcampeones. Con el Town conseguiría una FA Cup tras ganarle al Arsenal en la final por 1-0, y una Copa de la UEFA tras un resultado global de 5-4 sobre el AZ Alkmaar, resultados que nadie ha conseguido igualar todavía.

Tiene una estatua a la entrada del estadio de Portman Road como homenaje a su impresionante labor, también fue nombrado presidente de honor y una grada de Portman Road fue bautizada como Sir Bobby Robson Stand en su honor.

Pero además Bobby Robson reconoce que el Ipswich Town posiblemente salvara su vida y la de su familia. En esa época, ni el Fulham ni el Vancouver Royals le habían pagado lo que le debían y vivía del subsidio social. Apenas tenía para subsistir y no era capaz de encontrar trabajo como electricista. De ahí su lealtad al Ipswich rechazando ofertas de grandes equipos de la liga.

Bobby Robson tiene mil anécdotas de su paso por este equipo. El presidente era John Cobbold y de él cuenta que se tomaba una botella de champagne cuando ganaba y dos cuando perdía. Era su manera de hacer ver a la gente que el fútbol había que tomárselo como un juego y relativizar los resultados. Fue el presidente con el que mejor se llevó y con el que jamás tuvo un solo problema. En el Ipswich él era quien fichaba, solo fichó a 14 jugadores en las 13 temporadas en las que dirigió al Ipswich confiando en la academy, quien vendía, quien fijaba los salarios de los jugadores, lo era todo. Sin embargo tuvo sus problemas, como cuando llegó a las manos con dos jugadores en el vestuario: Bill Baxter y Tommy Carroll.

Recibió una oferta de la Federación para entrenar a Inglaterra y la aceptó. Era la única oferta que le podría hacer abandonar el Ipswich.

Como manager de la selección conoció la otra cara del fútbol. Pasó de dirigir un club donde era adorado a entrenar a la selección, donde la prensa no tiene compasión ante un mal resultado. Sin embargo es el entrenador con mejores resultados desde el mítico Alf Ramsey (ganador de la Copa del Mundo del 66). Sólo él ha sido capaz, desde Ramsey, de meter a Inglaterra en unas semifinales de un Mundial. Fue en Italia-90 y sólo una fatídica tanda de penalties contra Alemania evitó que su equipo se enfrentara a Argentina en la final.

De ser vilipendiado por la prensa antes del comienzo del Mundial a regresar como un héroe a casa. Así es el mundo del fútbol y él ha sabido manejarlo como pocos. Aún así abandona el banquillo de la selección después de ocho años y comienza su etapa entrenando a grandes equipos europeos.

Dirigió en Holanda al PSV donde ganó dos ligas, tras superar el primer cáncer que padeció se fue a entrenar a Portugal donde dirigió al Sporting de Lisboa y al Oporto, en el Oporto levantó una liga y una copa, tras su etapa al frente de los dragoes se le vuelve a diagnosticar cáncer por segunda vez, le dieron un año y medio de vida pero estuvo seis meses de baja y fichó por el Barcelona, con los azulgrana conquistó una Recopa y una Copa del Rey, de Barcelona pasa otra vez al PSV de Holanda y de PSV al que sería su último equipo, el Newcastle, su equipo desde niño, logró clasificar a las urracas dos años para la Champions League, y es desde Kevin Keegan, el técnico con mejores resultados, llevando al equipo hasta unas semifinales de la UEFA.

A pesar de todos sus éxitos futbolísticos el mejor recuerdo de su vida es el momento en el que se le nombró “Sir”. Ese momento significó para él la mayor alegría de su vida.

Sir Bobby Robson dedicó sus últimos días a asesorar a la Federación Irlandesa de Fútbol, a escribir, a recaudar fondos para su asociación contra el cáncer y a ir a St. James Park a ver a su amado Newcastle.